©Anonyme, Des riveteurs sont au travail lors du montage des tôles de fond du paquebot Normandie aux Chantiers de Penhoët à Saint-Nazaire, le 30 avril 1931. Épreuve gélatino-argentique, tirage

Du 25 octobre 2024 au 23 février 2025, le Musée d’arts de Nantes vous invite à embarquer pour l’exposition Paquebots 1913–1942 : Une esthétique transatlantique. Conçue en coproduction avec le MuMa du Havre, cette exposition explore les paquebots comme symboles de modernité, d’innovation artistique et de rêve transatlantique.

Une esthétique moderniste sur les flots

Entre 1913 et 1942, les paquebots transatlantiques étaient bien plus que des moyens de transport : véritables œuvres d’art, ils incarnaient les aspirations d’une époque marquée par le progrès technique et l’Art Déco. L’Art Déco est un mouvement artistique et architectural des années 1920-1930, caractérisé par des formes géométriques épurées, des matériaux luxueux et une esthétique alliant modernité et raffinement. Ces géants des mers mêlaient prouesse technologique et raffinement esthétique, devenant à la fois des ambassades flottantes de luxe et des terrains de jeu pour les artistes et architectes modernistes.
La scénographie élégante et immersive de l’exposition vous plonge dans cette époque fascinante, avec des œuvres de figures emblématiques comme Fernand Léger, Charles Demuth ou encore Cassandre, maître de l’affiche publicitaire. Des photographies avant-gardistes, des objets iconiques comme le fauteuil Transat d’Eileen Gray, et des archives visuelles spectaculaires témoignent de l’attrait qu’exerçait cet univers maritime sur les avant-gardes.

Entre luxe et expérience humaine

L’exposition se déploie en deux parties. La première, « Paquebot, objet moderniste » met en lumière son rôle dans l’imaginaire collectif et sa symbolique dans les arts et la publicité. La seconde, « Le voyage transatlantique », vous plonge dans l’expérience du voyage : le luxe feutré des intérieurs Art Déco, les loisirs à bord, et le microcosme apatride qu’offraient ces traversées transatlantiques.
Vous découvrirez également les tensions historiques de l’époque, où les paquebots, outils de propagande nationale, incarnaient les rivalités géopolitiques, notamment dans la conquête du prestigieux Ruban Bleu.

Un dialogue entre passé et présent

Parmi les points forts de l’exposition, l’installation Sea of Tranquillity de Hans Op de Beeck propose une réinterprétation contemporaine de cet univers. Entre maquettes monumentales et vidéos immersives, cette œuvre explore notre rapport au luxe, au temps et à l’utopie, tout en rendant hommage à l’héritage des paquebots.

Pourquoi visiter cette exposition ?

Visiter l’exposition Paquebots 1913–1942 au Musée d’arts de Nantes, c’est embarquer pour une immersion dans l’âge d’or des géants des mers. Entre œuvres d’art, objets rares et une scénographie immersive, découvrez comment ces palaces flottants ont marqué l’imaginaire collectif et les avant-gardes artistiques. Prolongée par un riche programme culturel, cette traversée allie luxe, modernité et histoire, pour une expérience esthétique et sensorielle inoubliable.